第33回全日本自転車選手権大会マウンテンバイク（DHI/XCO）が11月6〜8日の3日間、長野県富士見町富士見パノラマリゾートで開催された。最終日に行われたXCO（クロスカントリーオリンピック）競技で、男子エリートは山本幸平（DREAM SEEKER MTB RACING TEAM）が6連覇、女子エリートは今井美穂（CO2bicycle）が3連覇を達成した。

山本が12度目制覇で有終

　今年の全日本MTBは、当初10月に秋田県田沢湖で開催が予定されていた。しかし東京オリンピックの開催延期、世界選手権大会と日程が被るなどしたため、会場をこの富士見パノラマリゾートに変更し日程も変更になって開催されることとなった。

　XCOのコース長は約4.4km。基本的には基本コースから大きい変更はないが、富士見名物「大岩」の前後の取り回しが変更になったり、リフト下を抜けた後にジャンプが必須となる段差が追加されたりしていた。

　午後1時30分にスタートした男子エリートは5周回で争われた。沢田時（チーム ブリヂストンサイクリング）が先頭でスタート後の上りのストレートを引くが、林間セクションに入る頃には山本が先頭に代わりレースをリードするが沢田も粘る。

　2周目には平野星矢（チーム ブリヂストンサイクリング）が2人に追いつき3人パックになりかけたが、林間セクションを単独で上ってゲレンデに現れたのは山本1人だった。沢田と平野は2人パックとなり山本を追うが、その差は詰まるどころか徐々に開いていった。

　「この時期の全日本選手権は初めてで難しいコンディションの中で、今できる走りをした」と言う山本は誰も寄せ付けず、6年連続通算12度目のタイトル獲得した。一方山本を追っていたブリヂストンの2人はファイナルラップに沢田が先行したが、フィニッシュラインに先に帰ってきたのは平野の方だった。

　また、男子エリートの2分後にスタートした男子U23で優勝した北林力（DREAM SEEKER MTB RACING TEAM）は山本幸平に次ぐラップタイムを刻み、エリートより1周少ない4周でフィニッシュする時点で全体の5番目まで順位を上げる力強い走りをした。

今井が次世代の挑戦を退け優勝

　男子エリートの前に行われた女子エリートのレースはエリート、U23、ジュニア、マスターズと4つの女子カテゴリーが同じスタート。周回数は違えどまさしく日本一決定戦となった。

　1周目前半は今井、川口うらら（FUKAYA RACING）、渡部春雅（駒澤大学高等学校）の各年代のトップとも呼べる3選手が先行。今井、川口のフィジカルが勝るペースについて行けず渡部が遅れると、今井、川口のマッチレースとなった。

　2周目に10秒ほど川口がリードするが「冷静に対処した」という今井が3周目にはトップの座を奪い返しそのままリードを広げ、3連覇を達成した。2位には今シーズン限りで引退を表明している末政実緒（ヨツバサイクル）が入った。

ダウンヒルも王者が連覇

　表彰式終了後、今井、山本の両名は本日のエリート勝者としてだけではなく東京オリンピック代表候補としてもメディアからインタービューを受け、オリンピックに向けての取り組みなどを語った。また両者とも年内はシクロクロスにスイッチして、JCXナショナルシリーズマキノ高原でレースに参加、そしてシクロクロス全日本選手権に出場し、2冠を目指すとのことだった。

　また開催2日目の7日（土）には、ダウンヒル競技（コース長：1500m、標高差：281m）が行われた。

　男子エリートではガチガチのダウンヒルバイクではなく、エンデューロバイクにダブルクラウンのフォークでしっかりと漕げて取り回しを重視のセッティングで臨んだという清水一輝（BLAZE A TRAIL）がフィニッシュのあるゲレンデエリアであわやコースアウトかと思えるシーンもあったが0.15秒差で2年連続通算4度目の優勝を飾った。

　女子エリートは岩崎美智恵（TRIPCYCLE GLOBAL RACING）が昨年に続き連覇した。

　終わってみれば、DHIもXCOも男女エリートの勝者は連覇を達成。強い人が勝つ、まさに日本一決定戦であった。