男子エリートは山本幸平が10度目優勝全日本MTB選手権クロスカントリー、女子エリート・今井美穂が初優勝、シクロクロスとの2冠を達成　

2018/07/22 22:42更新

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　第31回全日本マウンテンバイク選手権大会のクロスカントリー競技が7月22日、長野県富士見町の富士見パノラマリゾートで開催され、女子エリートは、現全日本シクロクロスエリート女子チャンピオンの今井美穂（CO2bicycle）が初優勝した。男子エリートは山本幸平（Dream Seeker Racing Team）が4年連続10度目の優勝を飾った。

　正午過ぎの女子のスタート時点で気温31度、14時半の男子のスタート時点で34度と、例年になく高温でのレースとなり、レース周回もエリート女子3周回、男子4周回と例年より大幅に短縮された。コースコンディションはドライで、土埃も大きく立ち、選手たちを苦しめた。
　
　コースはクロスカントリー用の4530m。前半の上り区間にこれまでの下り区間のコースを使い、バームが組み込まれ、よりテクニカルになった。また森林区間では、大きな岩を超えるセクションが追加されたことなどが昨年との変更点だった。

　ユースやジュニアも混走した女子エリートは、最初の長い上りで、今井が小林の前に出ると徐々に差を広げていった。2周目序盤に1分30秒つけるとペースを落とさずに、最終的には4分以上の大差をつけた。今井は昨年、小林に逆転され2位。「初挑戦した昨年はリズムが悪かった。今年は勝ちしか意味がない」と確実に勝利を手にした。

　昨年12月、全日本シクロクロス選手権でも初優勝した今井は「MTBとの2冠も目標だった。シクロクロスシーズンが終わってからMTBだけを頑張ってきた。特にこの1か月は調整が大変だった」と振り返る。群馬県で学校の先生を務めるため、期末テストの採点、通知表の記入で毎晩帰宅が21時過ぎとなり、ローラーでの“夜練”がメーンの調整になったという。

　今後について、東京五輪についても質問された今井は「マウンテンバイクは若い世代がいっぱい育っているので、自分が東京五輪出場は難しいかもしれないが、シクロクロスをメーンにしながらも頑張っていきたい」と話した。

　昨年48歳で18年ぶりの優勝を果たした小林は惜しくも2位。両手を合わせてゴールした。調整がうまくいかなかったというが「私が走り続けている姿をみんなに見てもらいなにかを感じてもらえればと思います。また勝つまで辞めません」と来年49歳でのV奪回を誓った。

女子エリート（13.59km）
1　今井美穂（CO2bicycle）58分45秒
2　小林可奈子（MTBクラブ安曇野） +4分42秒
3　橋口陽子（Team 轍屋） +5分14秒

　75人がエントリーした男子エリートは、スタート後の上り区間で前田幸平（弱虫ペダルサイクリングチーム）が先頭に立ち、山本、恩田祐一（ミヤタ・メリダバイキングチーム）、が続いた。2周目序盤まで、トップ2人の競り合いは続いたように見えたが、世界を転戦している山本は落ち着いていた。

　「高温もあり、4周と短くなったので、最初から飛ばさないように、ペースを抑えて走っていたが、前田選手が辛そうになってきたところで、自分のペースに上げた」と15分40秒台のペースに上げると、後続との差を徐々に広げ、2位に1分32秒の差をつけゴール。4連覇、10度目となるメモリアルな勝利だったが、大会前に生まれた第1子にも捧げる記念すべき「パパ初勝利」にもなった。