UCI（世界自転車競技連合）認定レースの「Raphaスーパークロス野辺山」が11月26日、長野県南牧村の滝沢牧場で開催され、小坂光（宇都宮ブリッツェン シクロクロスチーム）が接戦となった男子エリートレースを粘り勝ちし、自身初の野辺山優勝を果たした。また、女子エリートカテゴリーは全日本女王の坂口聖香（パナソニックレディース）が独走で勝利した。

沢田時（ブリヂストンアンカー）に競り勝って優勝した小坂光（宇都宮ブリッツェン シクロクロスチーム）　Photo: Shusaku MATSUO

泥と雪の高難易度な路面コンディション

コースは柔らかく深い土に雪が混じるマッドコンディション　Photo: Shusaku MATSUO

　コースには、数日前から降った雪が積もり、牧場ならではの深い土と相まってヘビーマッドコンディションとなった。昼間は溶けた雪が土と混ざり、水分が多い路面。また、夕方に差し掛かろうとする男子エリートカテゴリーの時間帯は気温が降下し、再び路面が凍り始める難易度が高いコースだった。

　午後1時半にスタートとなったUCI女子エリートカテゴリーは5周回の設定。全日本チャンピオンジャージを着る坂口や與那嶺恵理（TEAM・eriy.jp）、今井美穂（CycleClub.jp）らがエントリーした。スタートが切られると、序盤から先頭に立ったのは、前週のマキノを制した坂口だった。

序盤からレースをリードした坂口聖香（パナソニックレディース）　Photo: Shusaku MATSUO

　坂口は毎ラップ、ピットでバイクを交換しながらもリードを維持。後続では今井が20秒ほどの差で前方を追った。3位争いは序盤、武田和佳（Liv）と宮内佐季子（Club La. sista Offroad Team）によって展開されたが、「序盤に足元をすくわれ、杭と接触して順位を落とした」という與那嶺が2人を舗装区間でパスした。

坂口を追い続けた今井美穂（CycleClub.jp）　Photo: Shusaku MATSUO

3位争いは中盤まで宮内佐季子（Club La.sista Offroad Team）と武田和佳（Liv）が展開　Photo: Shusaku MATSUO

ピット横ではバイクに詰まった泥が洗い流される　Photo: Shusaku MATSUO

スタート直後のミスで序盤は5位まで沈んだ與那嶺理（TEAM・eriy.jp）だったが、終盤は3位まで浮上　Photo: Shusaku MATSUO

独走で勝利した坂口聖香（パナソニックレディース）　Photo: Shusaku MATSUO

　最終ラップでもこの順位は変わらず、坂口は女王の貫禄を見せつける独走で優勝。2位は今井、3位には與那嶺だった。表彰式で坂口は「失敗がないよう、落ち着いて走った」とコメント。2週間後に行われる全日本選手権へ向けて弾みをつけた。

左から2位の今井美穂（CycleClub.jp）、優勝した坂口聖香（パナソニックレディース）、3位の與那嶺恵理（TEAM・eriy.jp）　Photo: Shusaku MATSUO

UCI女子エリート結果
1 坂口聖香（パナソニックレディース） 40分50秒
2 今井美穂（CycleClub.jp） +1分09秒
3 與那嶺恵理（TEAM・eriy.jp） +1分54秒
4 武田和佳（Liv） +2分2秒
5 宮内佐季子（Club La.sista Offroad Team）+3分2秒

沢田が健闘するも小坂に軍配

　午後2時45分にスタートとなった男子エリートは60分間、8周回で開催された。スタートの合図が出されるとギャリー・ミルバーン（Speedvagen MAAP）と竹之内悠（Toyo Frame）が勢いよく飛び出し集団をリードする展開で始まった。しかし、程なくしてトップを形成したのは沢田時（ブリヂストンアンカー）、小坂、横山航太（シマノレーシング）の3人と、その後方にいたキャメロン・ベアード（Cannondale/Cyclocrossworld.com）だった。

UCI男子エリートはギャリー・ミルバーン（Speedvagen MAAP）（写真右手）と竹之内悠（Toyo Frame）（写真左）がホールショットを競った　Photo: Shusaku MATSUO

序盤にレースを作ったのは沢田時（ブリヂストンアンカー）と横山航太（シマノレーシング）、小坂光（宇都宮ブリッツェン シクロクロスチーム）の3人　Photo: Shusaku MATSUO

　4人は中盤以降も視界に入る距離までしか離れず、接戦を展開。4周目には沢田がピット横で転倒し、横山がトップに立つも5周目には沢田が先頭を奪取。混戦を呈したが、沢田がリードする展開は変わらなかった。しかし、6周目に入ると小坂がペースアップし、沢田をパス。リードを築いたまま最終周回に突入した小坂だが、背後には沢田の姿も迫っていた。

シケインを越える小坂光（宇都宮ブリッツェン シクロクロスチーム　Photo: Shusaku MATSUO

　沢田は3秒程まで小坂との差を詰めるも、抜き返すことはできなかった。ゴールラインへ先に現れたのは小坂で、何度もガッツポーズをしてフィニッシュ。待望の野辺山での初優勝を飾った。2位は健闘した沢田、3位には程なくしてフィニッシュした横山が入った。長野県出身の小坂は表彰台の上で「野辺山は地元といってもいいレース。ようやく勝つことができた」と喜びをコメントした。

左から2位の沢田時（ブリヂストンアンカー）、優勝した小坂光（宇都宮ブリッツェン シクロクロスチーム）、3位に入った横山航太（シマノレーシング）　Photo: Shusaku MATSUO

UCI男子エリート結果
1 小坂光（宇都宮ブリッツェン シクロクロスチーム） 58分30秒
2 沢田時（ブリヂストンアンカー） +11秒
3 横山航太（シマノレーシング） +19秒
4 キャメロン・ベアード（Cannondale/Cyclocrossworld.com） +58秒
5 ギャリー・ミルバーン（Speedvagen MAAP） +1分41秒