8月にロードレースから現役引退したイェンス・フォイクト（ドイツ、トレック ファクトリーレーシング）が9月18日、スイスのグレンヘンでアワーレコードに挑戦し51.115kmの新記録を打ち立てた。

アワーレコードに挑戦し51.115kmの新記録を樹立したイェンス・フォイクト（photo：Ulf Schillerschillerphoto.com）

スタートするフォイクト（photo：Ulf Schillerschillerphoto.com）

　アワーレコードは1時間でどれだけ走れるかを競うトラック競技。選手はトラックのなかを1時間にわたり、ひたすら高出力で走り続ける。その過酷な競技に、前日に誕生日を迎え43歳になったばかりの大ベテランが挑んだ。フォイクトは8月にアメリカで開催されたステージレース「USAプロチャレンジ」でロードレースから現役引退。そしてキャリア最後の挑戦に選んだのがアワーレコードだった。

　フォイクトは序盤から、オンドレイ・ソセンカ（チェコ）が2005年に樹立した49.7kmを上回るペースを維持。58分9秒の時点でソセンカの49.7kmに到達し、ベロドロームに集まった観客を大いに沸かせた。終盤にペースを上げる驚異的な走りを見せたフォイクトは、1周250mのベロドロームを約204周、51.115kmを走破。ソセンカの記録を約1.4km上回る新記録を打ち立てた。

オンドレイ・ソセンカの記録を上回るペースで走り続けたフォイクト（photo：Ulf Schillerschillerphoto.com）

新記録を達成し、観客の声援に応える（photo：Ulf Schillerschillerphoto.com）

ルール再改正でアワーレコード新時代へ

　アワーレコードは機材の進化とともに記録が更新されてきた歴史をもち、1996年にはクリス・ボードマン（イギリス）が56.375kmをマークした。また、ボードマンやグレアム・オブリー（イギリス）らは、空気抵抗を大幅に減らすための独特なライディングフォームで記録を更新していた。

“スーパーマンポジション”で1996年に56.375kmのアワーレコードを樹立したクリス・ボードマン（砂田弓弦撮影）

“タック・ポジション”で走るグレアム・オブリー（砂田弓弦撮影、ヨーロピアントラックチャンピオンシップ2003）

　しかしUCI自転車国際競技連合は、機材やライディングフォームの違いを取り除くため2000年にルールを改正。1972年にエディ・メルクス（ベルギー）が記録を更新した際と同様の、ドロップハンドルやスポークホイールを用いたバイクでの挑戦のみをアワーレコードとして認めることになった。このルール改正が、現役選手たちの挑戦意欲を削ぐ形になっていた。

　ところが今年、UCIはアワーレコードを再び盛り上げるためルールを改正し、トラックレースのルールに則した範囲での、DHバーやディスクホイールなど空力効果のある機材の使用を認めた。現行ルールで初挑戦となったフォイクトによる新記録の樹立は、アワーレコードの新しい時代の幕開けとなった。

（文　平澤尚威）