「ツアー・オブ・ジャパン」最終戦の東京ステージは、愛三工業レーシングチームの西谷泰治がゴールスプリントを制して優勝を飾った　＝５月２７日、東京都品川区（米山一輝撮影）

　国内最大規模の自転車ロードレース「ツアー・オブ・ジャパン」は２７日、第６戦・東京ステージが開催され、西谷泰治（愛三工業レーシングチーム）が大集団でのゴールスプリントを制し、２時間２３分２１秒で優勝。ツアーを通じての個人総合ポイント賞も獲得した。ツアーの個人総合成績では、イタリア人のフォルッナート・バリアーニ（チームＮＩＰＰＯ）が優勝した。

ツアー・オブ・ジャパン記事一覧

　今大会では第５戦まで、ステージ１位から３位をすべて外国人選手が独占し、日本勢は苦杯をなめ続けた。最後に西谷が有終の美を飾り、ポイント賞の青いジャージも獲得したことで、日本チームが世界と戦える可能性を示す形となった。

都心の高層ビル前のスタート地点に並ぶ選手たち（米山一輝撮影）
都心の大通りを駆け抜けた「ツアー・オブ・ジャパン」第６戦・東京ステージ（C) TOUR OF JAPAN 2012
大井埠頭の周回コースを走るメーン集団（米山一輝撮影）

　この日は日比谷シティ前をスタートし、大井埠頭の７キロ周回コースを１４周する１１２．７キロで争われた。ほぼ平坦なコースだけに、各チームは平地での爆発的な加速力を誇るスプリンターに勝負を託した。一方、３位までが４ポイント以内の僅差だった総合ポイント賞争いにも注目が集まった。

　レースは、第５戦まで総合首位のバリアーニを上位でゴールさせたいＮＩＰＰＯ、そしてポイント賞首位のマリウス・ヴィズィアックを擁するマトリックス・パワータグ、同２位の西谷による逆転を狙う愛三工業が大集団の前方を固め、他チームの逃げを許さない展開に。途中、ポイントが設定されている中間スプリント地点では、西谷が何度も上位で通過し、ポイント賞争いで暫定首位に立った。

　集団は大きな一つの塊のままゴール勝負へ。混戦を抜け出して先頭で駆け抜けたのは、愛三工業の青いジャージに身を包んだ西谷だった。

　個人総合山岳賞はジュリアン・アレドンド・モレノ（チームＮＩＰＰＯ）、チーム総合優勝はチームＮＩＰＰＯが獲得した。

　ツアー・オブ・ジャパンは日本を代表するステージ制ロードレース大会で、毎年５月の自転車月間に開催。昨年は東日本大震災の影響で中止され、今大会は２年ぶりの開催となった。この日の最終戦は五月晴れの快晴のもと、東京都心を舞台とするコースへ多くの観客が訪れ、世界レベルのプロの戦いに声援を送った。

西谷泰治はステージ優勝に加えて個人総合ポイント賞でもトップに立ち、青いポイント賞ジャージを獲得した（米山一輝撮影）

総合三賞を獲得した３選手。左からポイント賞の西谷泰治、総合優勝のフォルッナート・バリアーニ（チームＮＩＰＰＯ）、山岳賞のジュリアン・アレドンド・モレノ（同）（米山一輝撮影）

チーム総合は、６戦中３ステージを制するなど圧倒的な実力を見せ付けたチームＮＩＰＰＯが獲得した（米山一輝撮影）

　大会の模様は、ツアー・オブ・ジャパン総集編としてＢＳフジで放映される。放映日時は６月１６日（土）午後１時～１時５５分の予定。